遺囑是遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對(duì)其財(cái)產(chǎn)或其他事務(wù)進(jìn)行的預(yù)先處分，并于死亡時(shí)發(fā)生法律效力的法律行為。依照遺囑所進(jìn)行的繼承，稱(chēng)為遺囑繼承.

　　各國(guó)公認(rèn)，在法律允許的范圍內(nèi)，遺囑繼承優(yōu)于法定繼承.

　　民法上的遺囑主要是處分財(cái)產(chǎn)。實(shí)際生活中遺囑還可以處分其它事物，如是否開(kāi)追悼會(huì)、遺體或骨灰如何處理等，但這些遺囑不是繼承法調(diào)整的對(duì)象，盡管也應(yīng)尊重，但卻不能說(shuō)有什么法律上的效力或可以請(qǐng)求法律予以執(zhí)行.

　　遺囑的法律特征是：是一種單方的法律行為;是人身性的法律行為;是要式法律行為;是附期限的法律行為.

　　遺囑訂立以后，能否發(fā)生立遺囑人所希望的法律效果，涉及立遺囑實(shí)質(zhì)方面的要件和形式方面的要件等許多問(wèn)題。各國(guó)在這些方面的規(guī)定存在著很大差異.

　　(一)遺囑實(shí)質(zhì)要件的法律沖突

　　遺囑的實(shí)質(zhì)要件包括遺囑能力、遺囑內(nèi)容及效力等。遺囑能力是指依法能夠制作有效的遺囑的能力.

　　(二)遺囑形式要件的法律沖突

　　遺囑的形式要件包括設(shè)立遺囑的方式和變更、撤銷(xiāo)遺囑的方式.

　　各國(guó)法律對(duì)于遺囑方式一般均有明文規(guī)定，但卻不盡一致.

　　我國(guó)《繼承法》第17條規(guī)定了五種方式的遺囑：公證遺囑、自書(shū)遺囑、代書(shū)遺囑、錄音遺囑和危急情況下的口頭遺囑.

　　各國(guó)對(duì)遺囑的變更和撤銷(xiāo)等問(wèn)題的規(guī)定也存在著許多差異.

　　《法國(guó)民法典》規(guī)定，遺囑，僅得以日后重訂的遺囑或在公證人面前做成證書(shū)以聲明改變意志而全部或部分取消。日后重訂的遺囑未明確取消以前的遺囑時(shí)，以前的遺囑中與新訂的遺囑相抵觸或相反的條款無(wú)效.

　　而按照我國(guó)《繼承法》，自書(shū)、代書(shū)、錄音、口頭遺囑，不得撤銷(xiāo)、變更公證遺囑的內(nèi)容.

　　由于各國(guó)法律對(duì)于遺囑繼承的規(guī)定不同，因而對(duì)于涉外遺囑繼承，是用適用不同國(guó)家的法律，就會(huì)產(chǎn)生不同甚至是截然相反的結(jié)論，著就是涉外遺囑繼承的法律沖突，就需要確定涉外遺囑繼承的準(zhǔn)據(jù)法.