子女的成長是一個長期的動態過程，隨著時間的推移，離婚時協商或判決所依據的父母雙方的撫養能力和撫養條件可能會在子女成長過程中產生很大的變化，所以法律出于保證子女的健康成長考慮，允許離婚夫婦以協議或訴訟的方式變更與子女的撫養關系。父母雙方協議變更子女撫養關系，只要協議符合法律規定的條件、意思表示真實、不違反法律和社會公共利益，就應準許。父母雙方無法達成協議，一方要求變更子女撫養關系的，或者子女長到有識別能力時，主動提出與另一方一起生活的，應另行起訴。

　　在變更撫養關系的訴訟中，對于由誰作為原告提起訴訟的問題，有觀點認為，變更撫養關系涉及父母雙方的權利義務關系，無論結果如何，父母一方要么是權利主張者，要么是義務承擔者，因此應由要求變更撫養關系的父母一方為原告提起訴訟。律師認為，在撫養法律關系中，父、母、子女都是人格各自獨立的一方主體，都是撫養法律關系中的當事人，而變更之訴是一方當事人向人民法院提出變更或消滅其與對方當事人之間的某一民事法律關系的請求。因此，除父母外，子女也可以作為原告提起訴訟。是以父或母為原告，還是以子女為原告，不能一概而論。一般情況下，應以要求變更撫養關系的父母一方為原告。若與子女共同生活的一方虐待子女，或同子女感情惡化，子女不愿與之共同生活，且子女長到有識別能力時，主動提出與另一方一起生活的，應以子女為原告，其生父或生母作為法定代理人參加訴訟。

　　確定子女撫養權的歸屬，是以有利于子女身心健康、保障子女合法權益為原則的。所以，離婚后，已確定由一方撫養的子女，只有在滿足一定條件的情況下才可以變更。根據最高人民法院《關于人民法院審理離婚案件處理子女撫養問題的若干具體意見》第16條的規定，一方要求變更子女撫養關系有下列情形之一的,應予變更：(1)與子女共同生活的一方因患嚴重疾病或因傷殘無力繼續撫養子女的;(2)與子女共同生活的一方不盡撫養義務或有虐待子女行為,或其與子女共同生活對子女身心健康確有不利影響的;(3)十周歲以上未成年子女,愿隨另一方生活,該方又有撫養能力的;(4)有其他正當理由需要變更的。

　　除應予變更撫養關系的情形外，法院裁判由誰撫養孩子，首先要考慮的是子女的權益，即由誰直接撫養孩子對其今后的成長、學習、生活更為有利。同時，法院既要從雙方的品德性情、教育和健康狀況、家庭及親友環境、撫養能力和撫養條件等各方面作出綜合判斷，又要兼顧男女雙方的具體情況，如一方因病、已做絕育手術或因其他原因不能再生育等情況綜合進行考慮。另外，在父母雙方條件相當的情況下，如果子女是已滿十周歲的未成年人，父母雙方對子女隨父或隨母生活發生爭執時，還應考慮該子女的意見。